Εκτός από πολλές κλινικές μελέτες και στατιστικές έρευνες, ακόμα και η καθημερινή προσωπική μας εμπειρία σε ένα κέντρο διακοπής καπνίσματος, μας δείχνει πως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ πιο αποτελεσματικά από τις θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης και άλλα αντικαπνιστικά φάρμακα.

Το συμπέρασμα στο οποίο έχω καταλήξει είναι το ίδιο με του Οργανισμού Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας, ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι τουλάχιστον κατά 95% ασφαλέστερο από το συμβατικό κάπνισμα.

Υπάρχει μεγάλη δαιμονοποίηση της νικοτίνης και η βασική αιτία είναι πως η νικοτίνη ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τον καπνό και την καπνοβιομηχανία. Νομίζω πως αυτή ήταν η σύνδεση που κάναμε για πολλά χρόνια, βασικά το να λέμε στον κόσμο πως η νικοτίνη είναι κακιά, ενώ αυτό που εννοούσαμε ήταν πως το να καπνίζεις καπνό είναι επιβλαβές.

Το ηλεκτρονικό τσιγάρο απελευθερώνει αμελητέες ποσότητες νικοτίνης στον περιβάλλοντα χώρο, χωρίς ανιχνεύσιμο κίνδυνο στην υγεία των παρευρισκομένων.

Είναι πολύ πιο ασφαλές από το τσιγάρο. Η δουλειά μου στον τομέα της εξάρτησης από την νικοτίνη με έπεισε πως εμείς, ως επαγγελματίες της υγείας, πρέπει να φροντίζουμε και τους καπνιστές που δεν θέλουν ή δεν μπορούν να το κόψουν. Για αυτό τον σκοπό, το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι μια ευκαιρία που δεν πρέπει να πάει χαμένη.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι μια πιθανή σωσίβια λέμβος. Όχι, δεν έχουν ελεγχθεί και εγκριθεί από τον FDA. Αλλά αν βρισκόσασταν σε ένα πλοίο που βυθίζεται, θα παραμένατε στο πλοίο, διότι οι σωσίβιες λέμβοι δεν θα είχαν δοκιμαστεί και εγκριθεί από τον FDA;

Αν καταφέρουμε έτσι ώστε όλοι οι καπνιστές να στραφούν από τα κανονικά τσιγάρα σε ηλεκτρονικά τσιγάρα, θα μειωθεί τελικά το τίμημα θανάτου λόγω του τσιγάρου στις ΗΠΑ, από περισσότερους από 400.000 θανάτους κάθε χρόνο που ισχύει σήμερα, σε λιγότερο από 4.000, ίσως και τόσο χαμηλά όσο 400 θανάτους ετησίως.

Ο καθηγητής Μάικλ Ράσελ είπε πως οι καπνιστές καπνίζουν για την νικοτίνη αλλά πεθαίνουν λόγω της πίσσας. Νομίζω πως εξισώσαμε την νικοτίνη με τον καπνό αλλά στην εποχή μας πρέπει πλέον να τα διαχωρίσουμε.

Αν όλοι οι καπνιστές στη Βρετανία σταματούσαν το κάπνισμα και άρχιζαν το άτμισμα ηλεκτρονικών τσιγάρων θα γλυτώναμε 5 εκατομμύρια θανάτους ανθρώπων. Αποτελούν δυνητικά ένα τεράστιο όφελος για τη δημόσια υγεία.

Η υπερβολικά αυστηρή νομοθεσία του ηλεκτρονικού τσιγάρου θα προστατεύσει το μονοπώλιο της αγοράς των συμβατικών τσιγάρων και θα έχει ως πιθανές συνέπειες την ασθένεια και το θάνατο εκατομμυρίων καπνιστών που εμποδίστηκαν να κατευθυνθούν προς την επόμενη γενιά των ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Η ενθάρρυνση των καπνιστών που δεν μπορούν ή δεν θέλουν να διακόψουν το κάπνισμα, να στραφούν στο ηλεκτρονικό τσιγάρο, θα μπορούσε να υιοθετηθεί σαν βασική στρατηγική για τον περιορισμό των ασθενειών και θανάτων που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ ασφαλέστερα από ό,τι τα συμβατικά τσιγάρα. Δεν χρειαζόμαστε κλινικές δοκιμές για να γνωρίζουμε ότι είναι πολύ πιο επικίνδυνος ένας μεγάλος βράχος που πέφτει πάνω σε έναν άνθρωπο από μία μικρή πέτρα.

Οι ατμιστές θα πρέπει να ανησυχούν περισσότερο για τον αέρα που αναπνέουν στις μεγαλουπόλεις, παρά για το άτμισμά τους!

Αν ο κίνδυνος για την υγεία που σχετίζεται με το κάπνισμα ισούται με 100, ο κίνδυνος που σχετίζεται με το άτμισμα είναι 4. Η επιλογή είναι δική σας.

Οι πιο σημαντικές τοξίνες του καπνού των συμβατικών τσιγάρων λείπουν από το ηλεκτρονικό τσιγάρο, ενώ εκείνες που παραμένουν, είναι σε ποσοστό πολλών τάξεων μεγέθους μικρότερο.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να είναι το πιο πολλά υποσχόμενο προϊόν για τη μείωση της βλάβης του συμβατικού τσιγάρου μέχρι σήμερα, επειδή, εκτός από την παροχή ατμού νικοτίνης χωρίς τα προϊόντα καύσης (που είναι υπεύθυνα για σχεδόν ολόκληρη την βλαβερή επίδραση του καπνίσματος), μπορούν επίσης να αντικαταστήσουν κάποιες από τις τελετουργίες που συνδέονται με τη συμπεριφορά του καπνίσματος.

Αντί για το ανέφικτο πρότυπο του «ασφαλούς», θα πρέπει να σκεφτόμαστε με τον όρο «ασφαλέστερο». Παρά τους κινδύνους που συνδέονται με το ποδόσφαιρο, για παράδειγμα, θα ήθελα τα παιδιά μου να παίζουν ποδόσφαιρο παρά να παίζουν με πραγματικές χειροβομβίδες.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιθανώς τόσο ασφαλή όσο η κατανάλωση καφέ.